西宁的居民以回、藏.拉族居多.当地人大多依据本民族的风俗习惯和传统工艺烹制食物，其饮食风味独具民族特色如手抓羊肉、酸奶、酿皮、狗浇尿饼、尕面片、酥油粑、羊杂碎汤等大多经济实惠，都是在其他城市难以尝到的美味佳肴。西宁的小吃品种丰富久负盛名，最具代表的有殷凉粉、余酿皮、康猪肉李羊头、辛酸槽、成贵羊脖子等，每一样小吃的名称都是以店主人的姓氏开头也是某一类小吃的招牌.容易让人记住，也算是当地饮食的一大特色。
手抓羊肉
通常也叫手抓白条，是青海高原牧民对羊肉的一种独特吃法。因吃时一手抓肉，一手拿刀把羊骨头上的肉剔下来，吃得净光，故而得名。先别说吃，光听着这名字，就够诱人的；如果再闻到那羊肉的香味，口水不流下来才怪呢。位于西宁市白玉巷5号的益鑫清真馆，是西宁手抓羊肉最出名的馆子，游客可到那里一饱口福。
尕面片
又叫揪面片，因此面是用手揪出来的而得名。以配料来分，有蘑菇面片、羊肉片、菜瓜面片等，是西宁最为普遍的一种地方小吃。
狗浇尿饼
是青海较流行的一种薄油饼，分“半死面”和“死面”两种，采用青油煎制而成。名字不怎么好听，可却非常好吃，有点像葱油饼，但比葱油饼更酥、更香、更脆。最初是土族的特色小吃，因当地的厨房灶高，人们烙饼时，常翘起一条腿用小油壶沿锅边浇油，其动作犹如狗在墙根撒尿的姿
势，故称“狗浇尿饼”。西宁市交通巷口福街北侧的一家摊档，专售“狗浇尿饼”，味道正宗，并可配菜食用。
巴馓子
是回族、撒拉族过节时必吃的一种油炸面食。这种食品呈金线套环样的形状盘在一起，酥脆清香。尤以奶茶泡馓子的吃法更佳。
酥油糌粑
即酥油拌炒面，是藏族群众经常吃的一种食品。其做法是往碗中的奶茶里加入酥油、炒面、曲拉、糖，用手指拌匀，并捏成小团即可食用。营养丰富，发热量大，可充饥御寒。
甜醅
是青海人非常喜欢的一种传统甜食。采用青稞为原料酿制而成，具有醇香、甘甜的特点。当地有句顺口溜唱道:“甜醅儿甜，娃娃阿爷含口水咽，一碗两碗开了个胃，三碗四碗顶一顿饭”。还有青海民谚说:“给嘴解馋，甜醅当先”。
麦茶
将麦粒炒至半焦，捣碎后，加入一些盐和其他配料，以陶罐熬煮而成。味道酷似咖啡，香甜可口，余味悠久。尤其在吃牛羊肉时，喝麦茶最佳，不仅味道好，而且还能解羊肉的油腻。
筏子肉团
俗称炸筏子，是西宁很有特色的一道名小吃。把猪肝、肺、肾、脾等剁成肉泥，拌入各种作料拌匀，填入猪肠中，入锅蒸煮即成，因其形似当地的羊皮筏子而得名。吃时，切成小段，再烤一下，那个味道真是香啊！
肋巴（烤肉）
是西宁独有的一种风味羊肉串。先把羊排骨煮到半熟，然后刷上酱，再放到炭火上烧烤而成。这种吃法，其实来源于土耳其烤肉。“肋巴”一词，也是源自土耳其语。
巴高原风味菜
西宁地处高原地带，盛产各种山珍野味食材，独具特色的高原风味菜肴，品种丰富，味美鲜香，极富营养，有蛋白虫草鸡、蜂儿里脊、鸳鸯芙蓉发菜、酥合丸、清汤羊肚、筏子肉团、血肠、爆焖羊羔肉、牛肉干、烧人参羊筋、水盆杂碎、鹿角菜、五香牦牛肉干、清蒸牛蹄筋、羊肉蘑菇片、青海湖无鳞湟鱼等。
西宁其他名吃
羊肠面，肉酸奶、煮羊肝，熬饭，烤串，锅馍，循化大盘鸡，抓面，酥合丸（俗称团圆丸），源干板鱼，大块煮羊肉，锅馍馍，安多面片，凉拌发菜，青海奶皮（又叫干奶酪）羊血肠，羊肉肠、面肠，油肠，肝肠，凉拌鹿角野菜，羊肉抓饭，酱牦牛肉，炮仗面等
西宁特产
湟中民间绘画、湟源排灯、湟中蚕豆、西宁毛地毯、七味珍珠丸、青海鹿茸、塔尔寺堆绣、西宁玉川虫草、高原丹参、高原发菜、土族刺绣湟中农民画、葡萄架笔罐、湟中地毯、青海虫草酒、藏麻、青海藏羊毛、湟源陈醋、昆仑彩石青海地毯、高原鹿角菜、西宁大黄（野生药材）、裘皮、丁香花、藏毯、湟中丹麻彩石工艺品（又称昆仑彩石）、旱獭皮、黑紫羔皮、藏刀、沙果、雪莲、柴达木枸杞等