人参，作为一味补品，大家都知道。人参的补气力量大，疗效快，但是有一个缺点就是容易上火，常用于大病、久病，对于很多自身体质不够好的人来说，吃人参容易出现“虚不受补”症状。而且好的人参，价格也比较贵。
有一味补品，效果比肩人参，却比人参温和，不容易上火，关键是价格便宜，只有人参的零头。多吃不心疼。被《神农本草经》列为上品，它就是黄芪。
李时珍认为黄芪是“补药之长”，“补气诸药之最”。
那么黄芪具体有哪些功效呢？
1.补气健脾
补肺气：如浑身无力，久咳虚喘，多爬几步楼梯就气喘连连，这些情况，都可以使用黄芪。黄芪能通过补肺气，起到防御肌表，增强抵抗力的效果。
升阳、补脾气：脾气虚弱、食少便溏者，可用黄芪和或与党参、白术等一起服用，可以达到健脾利湿的效果。而对于脾虚水停导致的浮肿尿少者，黄芪既能补益脾气，又能利尿消肿。慢性肾炎等慢性疾病可以用黄芪来调理。
2.补血生血
黄芪不但能通过补气来间接补血，还有直接的补血作用。治疗血虚的补血方：当归补血汤，就是黄芪和当归组成，黄芪和当归的比例是5：1。“当归补血有奇功，归少芪多力最雄。”而平时，需要补血的人也可以用当归、黄芪来炖鸡、炖排骨，不但补血效果好，还很美味。
3.保护血管
黄芪中的有效成分，可以扩张外周血管，增大心脏收缩振幅，增加输出量对于疲劳引起的心衰有明显作用。常喝可以强心、预防心律失常，对心血管有良好的保护作用。常喝可以预防心血管疾病。
4.降糖、降压
糖尿病是种消耗性疾病，必定“久病必虚”，而黄芪补气，能够激发甚至恢复胰岛功能，达到改善糖尿病的效果。
据《北京晨报》报道：大文豪胡适先生年被确诊是晚期糖尿病，当时西医无药可治。名医陆仲安，以善用黄芪出名，人称“陆黄芪”，用黄芪控制住了胡适的病情。
高血压患者常服用黄芪，也能达到消除水肿、降低血压的效果。可以和丹参一起搭配食用，效果更佳。
5.养胃护肝
黄芪性甘温，又能健脾利湿，所以对肠胃，也有一定保护作用。有慢性胃炎、胃溃疡的人都可以用黄芪泡水喝。黄芪水还能促进肝脏排毒，保护肝脏功能。适合肝炎患者服用。
6.防癌抗癌
黄芪配合抗肿瘤药物能够增强抗癌疗效，并且能够降低药物的副作用。黄芪还含有较多的抗癌物质--硒，黄芪能显著提高人体自身免疫功能，这些都有助于抗癌。所以非常适合癌症患者长期服用。
中国知名中医治疗恶性肿瘤专家钱博文教授，以及国宝级中医专家关幼波都用黄芪治疗癌症的案例。
7.改善慢性鼻炎
长服用黄芪，能够有效改善虚汗、盗汗、过敏性鼻炎、哮喘、感冒等疾病，对预防和治疗慢性效果不错。最好搭配白术、防风，一起煎水服用。
黄芪的服用方法很简单，就可以干嚼，可以泡茶服用，每次5-10克，一天不超过15克，可以煎水服用，也可以做菜、炖汤、煮粥时放适量黄芪。
但是感冒期间、湿热（口干口苦、舌苔黄腻）、肾阴虚人群不适合食用黄芪。