丹参，始载于汉代的《神农本草经》中位列上品，明代医家李时珍在《本草纲目》中释名，曰：五参五色配五脏。关于丹参还有一个感人的传说呢：
相传很久以前，东海岸边的一个渔村里住着一个叫阿明的青年。阿明从小丧父，与母亲相依为命，因自幼在风浪中长大，练就了一身好水性，人称“小蛟龙”。有一年，阿明的母亲患了病，经常崩漏下血，请了很多大夫，都未治愈。有人说东海中有个无名岛，岛上生长着一种蓝紫色花穗、红色根的药草，以这种药草的根煎汤内服，就能治愈其母亲的病。阿明听后，喜出望外，便决定去无名岛采药。第二天，海明就驾船出海了。他凭着高超的水性，绕过了一个个暗礁，冲过了一个个激流险滩，顺利登上了无名岛。上岸后，他四处寻找那种开着蓝紫色花穗、根是红色的药草。每找到一棵，便赶快挖出其根，不一会儿就挖了一大捆。返回渔村后，阿明每日按时侍奉母亲服药，母亲的病很快就痊愈了。
村里人对阿明冒死采药为母治病的事，非常敬佩。都说这种药草凝结了阿明的一片丹心，便给这种根红的药草取名“丹心”。后来在流传过程中，取其谐音就变成“丹参”了。
丹参性味归经：苦、微寒。归心、肝经。中医认为，其味苦性微寒，具有活血通经、祛淤止痛、清心除烦、凉血消痈等作用，适用于血瘀、血热、血瘀兼热或血热兼瘀所致的各种病证，尤为妇科、内科及外伤科证属血瘀兼热者所常用。
丹参具有活血化瘀的作用，能够改善乙肝肝纤维化或者肝硬化、肝脏局部的微循环，因此对于有纤维化和肝硬化的病人有好处。